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塑料在汽車(chē)上的應用日趨廣泛，調查數據顯示，目前發(fā)達國家的汽車(chē)塑料用量平均占汽車(chē)總重的10%-20%，已經(jīng)不再局限于內、外裝飾件、車(chē)身覆蓋件，開(kāi)始向車(chē)身結構件發(fā)展，像保險杠、發(fā)動(dòng)機罩、行李箱蓋、頂蓋、翼子板、車(chē)門(mén)內護板和某些車(chē)身骨架構件等。
一場(chǎng)雞與卡羅拉的碰撞又引起了業(yè)內關(guān)于汽車(chē)安全的評論。憤慨的人們不少，“XX車(chē)就是脆啊”、“這事兒總不能又跟吸能扯上關(guān)系吧”、“還是我大XX品牌的車(chē)安全”（此處省略3000字）。理性的也大有人在，被公雞撞破的地方僅僅是汽車(chē)的覆蓋件，也就是外層表皮，這個(gè)地方一不涉及承重二不需要吸能，反而為了保護碰撞中行人的安全還需要做一些“軟性”處理。當然，這篇文章不是來(lái)討論車(chē)脆不脆、車(chē)身板件薄不薄滴，而是為了寫(xiě)一寫(xiě)這件事情中的“受害者”，被撞破的那一塊塑料。
輕量化的概念想必大家已經(jīng)不再陌生了。在輕量化的實(shí)現途徑之中，除了優(yōu)化結構與工藝設計之外，剩下就大多圍繞在材料選取之上。輕量化的前提是無(wú)損于安全性能，因而高強度鋼、鋁合金率先成為入幕之賓。而后，同樣具有較高比強度的碳纖維與鎂合金等輕質(zhì)材料也慢慢進(jìn)入人們的視線(xiàn)，然而短期內依然居高不下的成本卻又讓這些材料無(wú)法大量地被使用。如今推出了大量使用碳纖維的大規模量產(chǎn)車(chē)的，僅有寶馬一家，鎂合金的用途也被局限在輪轂和發(fā)動(dòng)機上。
在安全與成本的兩把大刀之下，汽車(chē)制造商們也慢慢學(xué)會(huì )了另辟蹊徑。在車(chē)身結構中，固然有需要高強度以保證乘員安全的結構件，比如說(shuō)組成駕駛艙的車(chē)身骨架，但也存在對強度要求并不高的結構件，比如說(shuō)車(chē)身外部覆蓋件，也就是汽車(chē)的外部蒙皮。當強度并不是首要考慮要素時(shí)，在輕量化的時(shí)候，就完全可以走與鋁合金之流相反的路線(xiàn)——足夠輕。
塑料的比重一般在0.9-1.5之間，而金屬材料中，鋼為7.6，鋁為2.7，纖維增強的復合材料，如i3和i8上使用的CFRP之類(lèi)，其比重基本也在2.0之下。因此，雖然在強度上不如碳纖維、金屬材料，但是從比重上來(lái)說(shuō)，塑料在輕量化的效果上反而是的。
